19世紀の北ベトナム。奇岩が連なる断崖絶壁の山々に囲まれた深い渓谷を流れる川を、メイ（グエン・フオン・チャー・ミー）は花があしらわれた舟で上ってくる。絹の里であるこの地を治める大地主（レ・ヴー・ロン）のもとに、14歳で嫁いできたのだ。
一族が暮らす大邸宅には、一人息子を産んだ第一夫人のハ（トラン・ヌー・イエン・ケー）、3人の娘を持つ第二夫人のスアン（マイ・トゥー・フオン）がおり、メイは三番目の妻となる。一族にはすでに第一夫人の息子ソン（グエン・タイン・タム）がいたが、若き第三夫人にはさらなる世継ぎの誕生が期待されていた。
まだ無邪気さの残るメイは、2人の夫人に見守られながら穏やかな毎日を送っていた。しかし次第に、ここでは世継ぎとなる男児を産んでこそ“奥様”と呼ばれることを知る。
ほどなくしてメイは妊娠。出産に向けて四季が巡る中、第一夫人も妊娠していることが発覚。時を同じくしてメイは、第二夫人のある秘密を知ってしまう。
